La plus grande centrale photovoltaïque à grande échelle équipée d'un système de suivi a été mise en service en République dominicaine lors d’une inauguration officielle par le président du pays, Luis Abinader. Avec un total d’environ 180 000 modules et une puissance totale de 97 MWp, il s’agit du plus grand système de suiveurs solaires des Caraïbes. L’installation a été montée sur le Schletter Tracking System 2P. Le système est aussi stable qu’une installation fixe et donc particulièrement résistant aux cyclones tropicaux qui y sont fréquents.

« Du point de vue du rendement, les tropiques sont un site idéal pour le photovoltaïque », explique Stefan Luginger, Construction Supervisor & Commissioning Engineer. « « Cependant, les installations y sont également exposées à des contraintes extrêmes dues aux cyclones tropicaux et au climat maritime humide ». Dans ce contexte, le client Ecoener a opté pour le Schletter Tracking System 2P de Schletter Group. Le système dispose d’un auto-verrouillage mécanique breveté sur chaque poteau et est autorisé pour des vitesses de vent allant jusqu’à 257 km/h. « Ce projet montre que les exploitants d’installations peuvent également profiter du rendement supplémentaire d’un système de suiveurs solaires dans les régions touchées par des ouragans », explique Stefan Luginger.

L’installation a été mise en place à Cumayasa, sur la côte sud de la République dominicaine. Afin de garantir un ancrage sûr du système dans le sous-sol, Schletter a réalisé une expertise géologique du sol au début du projet. Comme le sol était très hétérogène et parsemé de pierres, l’installation n’a pas été planifiée avec des fondations traditionnelles par battage, mais avec des fondations en béton. Celles-ci sont non seulement mieux adaptées pour transmettre au sol les forces de traction et de cisaillement qui se produisent, par exemple en cas de charges de vent extrêmes, mais elles permettent également un montage plus précis des mâts. Avant que le trou de forage ne soit rempli de béton, les poteaux sont positionnés avec précision à l’aide de mesures GPS et de vissages de soutien », a expliqué Oscar Rubio, Sales Manager Spain & Latin America. « Nous pouvons ainsi aligner les poteaux au centimètre près sur toute la longueur de la rangée de 120 mètres ».

Outre les charges de vent élevées, la proximité immédiate de l’installation avec la mer comptait parmi les particularités du projet. Une humidité élevée, la formation d’eau de condensation ainsi qu’une forte teneur en chlorure dans l’atmosphère favorisent la corrosion et représentent une charge importante pour les éléments en acier. Comme pour de nombreux autres projets dans la région, Schletter mise donc sur une galvanisation particulièrement résistante de tous les éléments de construction en acier utilisés, de la classe de corrosion C4. Schletter Group est déjà actif en République dominicaine depuis 2011 et y a installé une série d’installations fixes au sol, dont Monte Plata, Monte Cristi, Santanasol ainsi que la plupart des aéroports AERODOM. Cette centrale est le premier Tracking System que Schletter y a installé. La centrale solaire fournit de l'électricité solaire durable à environ 48 000foyerset permet en outre d'économiser 140 000 tonnes de CO2.